אוניברסיטת החלל הבינלאומית (ISU) הודיעה היום (שני) על מינויו של איתן סטיבה לתפקיד הקנצלר (נשיא של כבוד) החדש של האוניברסיטה. סטיבה, אסטרונאוט פרטי, יזם, משקיע אימפקט, איש עסקים, פעיל פילנתרופי וטייס קרב לשעבר, שמשמש כחבר ועד מנהל בקרן רמון, נבחר פה אחד על ידי חבר הנאמנים של האוניברסיטה. הוא נכנס לתפקידו במקומו של ד"ר ולנתן מונסאמי, שכיהן בו מאז 2022. סטיבה צפוי לכהן בתפקיד זה 3 שנים.

תפקיד הקנצלר ב-ISU הוא תפקיד כבוד ייצוגי ואסטרטגי כאחד, הכולל הנחיה להנהלת האוניברסיטה, השתתפות בתכניות האקדמיות, חיזוק הקשרים עם שותפים בינלאומיים, קידום יוזמות חינוכיות ומחקריות ותמיכה בקהילה הגלובלית של האוניברסיטה. סטיבה מצטרף לשורה מכובדת של אישים בולטים שכיהנו בתפקיד לפניו, בהם הפיזיקאי וסופר המדע הבדיוני ארתור סי. קלארק, האסטרונאוט ד"ר באז אולדרין - האדם השני שצעד על הירח, והמדענית ד"ר פסקל אהרנפרוינד.

חיזוק הקשרים עם ישראל

מינויו לתפקיד הקנצלר מהווה הזדמנות משמעותית להרחבת הקשרים בין ISU לבין קהילת החלל הישראלית ולקידום החדשנות, היזמות וההשכלה הגבוהה בישראל. מדובר גם בהבעת אמון בינלאומית באיכות התרומה הישראלית לתעשיית החלל העולמית - ובצעד חשוב נוסף בחזונה של רקיע להנגשת תחום החלל לקהלים רחבים ומגוונים בארץ ובעולם.

מינוי שמסמן שינוי תפיסתי בתעשיית החלל

מינויו של סטיבה משקף את המעורבות הגוברת של השוק הפרטי בעידן החדש של חקר החלל והמעמד המשמעותי של אסטרונאוטים פרטיים. בשנת 2022 השתתף סטיבה במשימת Ax-1, המשימה הפרטית הראשונה לתחנת החלל הבינלאומית, שבמהלכה הוביל את משימת "רקיע" - יוזמה ישראלית ייחודית בהובלת סטיבה, בשיתוף מערכת החינוך, הקהילה המדעית והאמנותית. המשימה כללה 35 ניסויים מדעיים והדגמות טכנולוגיות, עשרות פעילויות חינוכיות ויוזמות חברתיות.

מאז חזרתו, הקים סטיבה את "רקיע" - חברה לתועלת הציבור הפועלת לקידום תחום החלל בישראל ומובילה מיזמים לפיתוח תעשיית החלל, האקדמיה והתרבות בישראל, תוך יצירת הזדמנויות לשיתופי פעולה מקומיים ובינלאומיים בתחום החלל. לדברי הנהלת ה-ISU, איתן סטיבה נבחר בזכות השילוב הייחודי שהוא מביא - כאסטרונאוט, מוביל חדשנות, מקדם חינוך ויוזמות אימפקט, וכדמות בינלאומית המשפיעה על אקו-סיסטם החלל הגלובלי.

אוניברסיטת החלל הבינלאומית, ממוקמת בשטרסבורג שבצרפת, היא המוסד המוביל בעולם להשכלה גבוהה בתחום החלל. עם רשת גלובלית של סטודנטים, בוגרים, סגל ושותפים, מציעה האוניברסיטה תוכניות לתארים מתקדמים והכשרות בין-תחומיות למנהלים, במטרה לקדם חדשנות ושיתופי פעולה בינלאומיים בחקר החלל, תעשיית החלל והמדיניות החללית.

בישראל התקיימו שלושה מחזורים של קורס המנהלים היוקרתי ESC (Executive Space Course) בתמיכת קרן רמון. בנוסף, בשנת 2016 נערך בטכניון קורס ה-SSP (Space Studies Program). כיום מונה קהילת הבוגרים הישראלית של האוניברסיטה למעלה מ-150 חברים, המובילים את תחום החלל והתעשייה בארץ.

יו"ר סוכנות החלל הישראלית וסגן נשיא אוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' דן בלומברג, בירך על המינוי: "מינויו של איתן סטיבה לנשיא האוניברסיטה הבינלאומית לחלל (ISU) הוא צעד חשוב לקידום תחום חקר החלל. ISU מהווה זירה מרכזית לעיצוב דור המנהיגים הבא של תעשיית החלל, ואין לי ספק שמנהיגותו של איתן תחזק את שיתופי הפעולה הבינלאומיים, במיוחד בתחום הטיסות המאוישות, ותביא כבוד רב לקהילת החלל בישראל".

נשיא אוניברסיטת החלל הבינלאומית (ISU), ד״ר ג'ון וונסווין, הוסיף: "תפקיד הקנצלר - נשיא של כבוד - באוניברסיטת החלל הבינלאומית הוא בעל משמעות הן סמלית והן אסטרטגית. איתן סטיבה מביא עמו שילוב יוצא דופן של ניסיון, חזון ותשוקה לחקר החלל, המשתלבים באופן מושלם עם ערכי האוניברסיטה. אנו גאים לקבל אותו לתפקיד הנהגתי זה".